By Marco Terrugi 
January 29, 2019

Caracas vive una tensa calma

Teruggi is an Argentine journalist and social scientist who lives in Caracas and who contributes articles to various left publications. Translation by Michael Otto. Original: pagina12.com.ar.

Jan. 28 — It looked over the weekend like a rearrangement of positions was taking place, a maturation of international variables and buying time at the national level.

The right wing held assemblies on Saturday (Jan. 26), and on Sunday launched its call to draw in the Bolivarian National Armed Force (FANB) — the opposition refuses to use the word Bolivarian — in handing them the so-called Law of Amnesty and Constitutional Guarantees for Military and Civilians. The law has been approved by the National Assembly, a body declared illegal by the Supreme Court of Justice, but legality is not the issue today when it comes to an attempted coup d’état.

That law proposes two acts: to pardon those who have engaged in the violent actions from 1999 to date, and to give the green light to those who would lead those acts from now on. The right wing self-proclaims its president and grants itself a future self-pardon.

U.S. targets Venezuela’s military

The central objective is the FANB, the axis around which the main speculations revolve. How to add the armed forces to the plan in progress, i.e., how to get a sector to lead the power play.

The relations of the right wing with FANB have been contradictory: On the one hand the right wing has publicly denigrated it, attacked it with bottles of excrement in the street and with weapons of war in the barracks — as in 2017 — at the same time that they have called on the FANB to follow the different plans to withdraw recognition from Nicolás Maduro. The right wing knows they need the FANB, both to carry out the coup and to sustain the future order they would like to impose.

While the right wing has bought time, the situation continued to develop internationally. Threats continued to multiply, such as the one posed by U.S. National Security Advisor John Bolton who tweeted Jan. 27: “Any violence and intimidation against U.S. diplomatic personnel, Venezuela’s democratic leader, Juan Guaidó, or the National Assembly itself would represent a grave assault on the rule of law and will be met with a significant response.” (euractiv.com, Jan. 28)

The United States also recognized a diplomatic representative of the parallel virtual government, Carlos Vecchio, a fugitive from Venezuelan justice and leader of Voluntad Popular, the party to which Guaidó belongs. Voluntad Popular (Popular Will) is the force that has been most closely associated with armed/paramilitary groups in the country; Vecchio is associated with a member of his party who took part in the dismemberment of a woman in 2015.

In addition to that, Benjamin Netanyahu announced that the Israeli government will recognize Guaidó. The United States finished gathering all the parts of the bloc it leads: France, Germany, Spain, Britain, Israel, Canada and the Lima Group without Mexico. The European Union members threatened that if Venezuela held no elections in eight days — now seven – they will recognize Guaidó.

“No one can give us an ultimatum. If someone wants to get out of Venezuela, let him go,” Maduro said on a day marked by FANB military exercises in different parts of the country. There will be no elections.

The different pieces have been placed on the chessboard. It awaits the next steps that will put into motion their plan — a plan that isn’t spelled out — a plan Guaidó summarizes in three phases: “End the usurpation, transition government, free elections.” And Guaidó refuses all dialogue — although there has been a dialogue (in Santo Domingo), in which the government showed good will, but the opposition broke it.

How does ”end of usurpation” become reality? Without that, it is difficult to imagine a real transitional government and a call for elections. So far everything is just virtual reality.

On the other hand, it is necessary to wait for the balance sheets that the United States provides after the assembly of the Organization of American States and the Security Council of the United Nations.

We’ll find out when it happens

Did Washington know that they would fail to achieve the necessary majority? Are they willing to take the next steps without that agreement? We’ll find out when we see what happens.

The strategy regarding Venezuela does not seem to have consensus within the Democratic and Republican parties. Guaidó is presented in various media as an “opposition leader” and not as what he was told he would be, i.e., “interim president.” In addition to being a virtual president, he is also the object of mockery on social networks, with labels such as #GuaidoChalenge [people self-appointing themselves leaders of cities, organizations, etc.].

Was Guaidó, a second-class figure in the right wing, put in that role because he could be sacrificed as part of the strategy? That will also be reflected in the evolution of events.

The weekend ended with more questions than certainties.

Meanwhile, Venezuela goes on with a deeply broken normality, with public meetings of President Maduro speaking to young people and the FANB, and mobilizations of Chavismo in various parts of the country. What lies behind the tense calm?

(Prensa CRBZ)

---

Caracas vive una tensa calma

By Marco Terrugi 
January 29, 2019

28 de enero — Se vive una tensa calma en Venezuela. Las calles de Caracas son de una normalidad que no se corresponde a la imagen que se ha construido en el exterior ni a la radicalidad de los anuncios dados en los días recientes. Ni los barrios están bajo incendio, ni existen dos gobiernos: autonombrarse presidente sin territorio ni capacidad de ejercer poder solo puede tener efecto en redes sociales, salones diplomáticos y notas de opinión de quienes apoyan a Juan Guaidó.

El fin de semana se asemejó a un reacomodamiento de posiciones, una maduración de las variables internacionales, un ganar de tiempo en lo nacional. La derecha realizó asambleas durante el día sábado, y el domingo puso en marcha su convocatoria para acercarse a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (Fanb) –la oposición le ha quitado la palabra Bolivariana– a entregarle la denominada Ley de Amnistía y Garantías Constitucionales para los Militares y Civiles.

La ley ha sido aprobada por la Asamblea Nacional declarada en ilegalidad por el Tribunal Supremo de Justicia, pero la legalidad no es el punto hoy cuando se trata de un intento de golpe de Estado. Esa Ley plantea dos actos: perdonar a quienes hayan incurrido en las acciones violentas de 1999 hasta la fecha, y dar luz verde a quienes los encabezarían de aquí en adelante. La derecha se autoproclama presidenta y se otorga futuros autoperdones.

El objetivo central es la Fanb, eje alrededor del cual giran las principales especulaciones. Cómo lograr sumarla al plan en marcha, es decir cómo lograr que un sector encabece la acción de fuerza. Las relaciones de la derecha con la Fanb han sido contradictorias: por un lado la han denigrado públicamente, atacado con frascos de heces en la calle y armas de guerra en sus cuarteles –como en el 2017– a la vez que las han llamado a seguir los diferentes planes de no reconocimiento de Nicolás Maduro. Saben que las necesitan, tanto para lograr el desenlace del asalto, como para sostener el futuro orden que intentarían imponer.

Mientras la derecha ganaba tiempo, el cuadro continuó su desarrollo en el plano internacional. Las amenazas siguieron multiplicándose, como la propiciada por John Bolton, asesor de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, quien afirmó: “Cualquier violencia e intimidación contra el personal diplomático estadounidense, el líder democrático de Venezuela, o la Asamblea Nacional, representaría un grave asalto a la legalidad y estará seguido de una respuesta significativa”.

 

Vecchio, prófugo de la justicia

Estados Unidos reconoció además a un representante diplomático del gobierno virtual paralelo, Carlos Vecchio, prófugo de la justicia venezolana, dirigente de Voluntad Popular, el partido al que pertenece Guaidó. Voluntad Popular es la fuerza que más ha estado relacionada con los grupos armados/paramilitares en el país, y Vecchio con un militante de su partido que fue parte de un descuartizamiento a una mujer en el 2015.

Junto a eso, Benjamin Netanyahu anunció que el gobierno israelí reconocerá a Guaidó. El bloque liderado por los Estados Unidos terminó de juntar a todas sus partes: Francia, Alemania, España, Gran Bretaña, Israel, Canadá, Grupo de Lima sin México. En el caso de los países de la Unión Europea afirmaron que de no darse elecciones en ochos días –que ahora son siete– reconocerán a Guaidó.

“Nadie puede darnos un ultimátum. Si alguien quiere irse de Venezuela, que se vaya”, afirmó Maduro en una jornada marcada por los ejercicios militares de la Fanb en diferentes puntos del país (ver aparte). No habrá elecciones.

Las diferentes piezas parecen posicionadas en el tablero. Se está a la espera de los próximos pasos que dará en función del plan que no termina de clarificar cómo hará lo que anuncia, que Guaidó resume en tres fases: “cese de usurpación, gobierno de transición, elecciones libres”, y se niega a todo diálogo –aunque existieron y terminó por reconocerlos producto de las evidencias presentadas por el gobierno–. ¿Cómo se materializa el cese de usurpación? Sin eso resulta difícil imaginar un gobierno real de transición y un llamado a elecciones. Todo resulta 2.0 hasta el momento.

Se verá en los hechos

Por otro lado es necesario esperar los balances que Estados Unidos realice luego de la asamblea de la Organización de Estados Americanos y del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. ¿Sabían que no lograrían la mayoría necesaria? ¿Están dispuestos a dar próximos pasos sin contar con ese acuerdo? Se verá en los hechos.

La estrategia respecto a Venezuela no parece tener consenso en el interior de las fuerzas demócratas y republicanas. Guaidó es presentado en varios medios como “líder opositor” y no como lo que le dijeron que sería, es decir “presidente interino”.

Además de presidente virtual es además objeto de burla en las redes sociales, con etiquetas en redes sociales como #GuaidoChalenge. ¿Guaidó, cuadro secundario de la derecha, fue puesto en ese rol porque puede ser sacrificado como parte de la estrategia? También se verá en la evolución de los acontecimientos.

El fin de semana terminó con más preguntas que certezas. Mientras tanto Venezuela siguió con una normalidad quebrada en lo profundo, actos del presidente Maduro ante jóvenes y la Fanb, movilizaciones del chavismo en varios puntos del país. ¿Qué se esconde tras la tensa calma?

Original: pagina12.com.ar. Marco Teruggi es sociólogo y periodista argentino. Vive en Caracas y colabora con varias revistas de izquierda.

(Prensa CRBZ)